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I principali monumenti della città sono l'imponente Castello normanno - svevo - angioino (sede del Museo civico, del Museo della Memoria e della biblioteca comunale), il Colosso Eraclio (enorme statua in bronzo risalente al V secolo), posto vicino alla Basilica del Santo Sepolcro (chiesa romanica costruita dai crociati), la Cattedrale, magnifico esempio di fusione tra stile romanico e gotico, la Cantina della sfida, il Palazzo de la Marra (unico esempio di barocco leccese al di fuori del Salento e sede della pinacoteca dedicata al pittore barlettano De Nittis), il Teatro Curci e il sito archeologico di Canne della Battaglia, famoso luogo di scontro, nel 216 a.C., tra le truppe romane e Annibale, capo cartaginese. Caratteristico è il centro storico, costellato da numerose chiese e palazzi di notevole interesse storico e artistico (quali Palazzo Bonelli o Palazzo Gentile), con il borgo medievale nei pressi della Cattedrale e delimitato perimetralmente dai giardini del Castello e dai tre corsi principali della città: Corso Vittorio Emanuele II (anticamente "via Cordoneria"), Corso Garibaldi e Corso Cavour (anticamente "via del Cambio").

La disfida di Barletta fu una giostra cavalleresca tenutasi il 13 febbraio 1503, tra tredici cavalieri italiani di istanza a Barletta ed altrettanti francesi, il cui quartier generale era a Canosa di Puglia, a seguito di parole denigratorie dette da Charles de la Motte nei confronti del valore italiano.

La disfida si concluse con la vittoria degli italiani. Sul luogo ove si svolse la disfida è ancora visibile l'epitaffio, che fu restaurato prima nel 1846 e poi nel 1976. Oggi la Disfida di Barletta si ripete con un eccezionale corteo storico e la rievocazione della Sfida fra gli Italiani e i francesi. Le spiagge di Barletta sono molto estese, tra ponente e levante arrivano a 8 km. di lunghezza, ora il lungomare si può percorrere anche in bici sulla nuovissima pista ciclabile.